1계 : 초윤장산(礎潤張傘) 추춧돌이 젖어 있으면 우산을 펼쳐라.
상대의 작은 언행, 주변의 사소한 조짐에서 결과를 예측한다.
2계 : 난득호도(難得糊塗) 총명하기도 어렵지만, 멍청해 보이기는 더욱 어렵다는 뜻으로 때로는 바보처럼 보여 상대의 혀를 찾는다. 매도 먹이를 채려고 할 때는 날개를 움추리며 나직이 난다.
3계 : 화광동진(和光同塵) 빛을 부드럽게 하여 속세의 티끌에 같이한다는 뜻으로, 자기의 지덕과 재기를 감추고 세속을 따름을 이르는 말. 내 광채를 낮추고 세상의 눈 높이에 맞춰라. 권위주의 영웅주의는 버려라.
4계 : 교토삼굴(狡兎三窟) 똑똑하고 꾀 많은 토끼는 굴을 세 개 만든다. 준비된 사람은 언제든지 위기에서 벗어날 대안을 가지고 있다.
05계 : 이이제이(以夷制夷) 오랑캐를 이용하여 다른 오랑캐를 통제하고 부림. 즉 적을 통해 적을 제압하라. 또다른 상대방과 역학 관계를 만들어 그들끼리의 경쟁을 통해 나의 이익을 유지하라.
06계 : 주위상책(走爲上策) 害(해)를 피하려면 달아나는 것이 상책이라는 말. 역량이 안되면 도망가는것이 상책. 적극적인 후퇴는 적을 유인해 승리의 기회로 전환시킬 수 있다.
07계 : 공성신퇴(功成身退) 공(功)을 이루었으면 몸은 후퇴(後退)한다는 뜻으로, 성공(成功)을 이루고 그 공(功)을 자랑하지 않음. 즉 공을 이루었으면 몸은 빠저라. 현명한 사람은 자신이 이룬 공을 자랑하지 않는다.
08계 : 위위구조(圍魏救趙) 위나라의 포위 속에서 조나라를 구한다는 뜻으로, 적의 포위망 속에 든 아군을 구할 때 직접적인 방법보다 적의 약점을 찔러 아군 스스로 돌파하도록 함을 말함. 제삼자가 상대의 虛點(허점)을 공격해서 다른 사람을 구한다는 말.
09계 : 득어망전(得漁忘箭) 물고기를 잡으려면 통발을 잊어라. 기존의 수단과 기술을 버려야 새 기회가 찾아온다.
10계 : 비위부전(非爲不戰) 위급한 상황이 생기면 싸우지 마라. 자존심 때문에 무리한 결정을 내려선 안된다. 고수는 자주 싸우지 않는다.
11계 : 차도살인(借刀殺人) 남의 칼을 빌려 적을 제거하라. 갈등해결 과정에서 자신의 역활을 최소화하라.
12계 : 장수선무(長袖善舞) 소매가 길면 춤도 예쁘다. 소매가 길면 춤을 잘 출 수 있다는 뜻으로, 어떤 일을 함에 있어서도 조건(條件)이 좋은 사람이 유리(有利)함.
13계 : 쾌도난마(快刀亂麻)(겉 뜻) 잘 드는 칼로 어지럽게 엉클어진 삼을 벤다 (속 뜻) 어지러운 일을 시원스럽게 처리한다. 무질서한 상황을 통쾌하게 풀어 놓는다. 복잡할 땐 칼로 끊어라. 결단과 돌파 능력이 필요하다.